城镇供水所用的水源，一般为地表水或地下水，或多或少都受到生活污水和工业废水的污染，即使通过混凝沉淀、过滤等净化处理，也不能把有害的细菌、病原菌及其它微生物完全去除。同时，自来水在输送和贮存过程中，也可能受到细菌污染。为了防止水致疾病的的传播，必须通过消毒处理来控制消除水中的病原菌、病毒和其他致病性病菌传播的问题。
自1897年英国首次使用氯气对给水管网消毒以来， 自来水厂仍然以氯为首选消毒剂。氯加到水中后生成的次氯酸和次氯酸根，而氯能起到消毒作用的主要成分是次氯酸。次氯酸是很小的中性分子，容易扩散到带负电的细菌表面，并通过细菌壁到细菌内部，其氧化作用会破坏细菌的酶系统，而酶是促进葡萄糖吸收和新陈代谢作用的催化剂，因此使细菌死 亡。
就地制备次氯酸钠具有高效、方便、经济、安全的特点。
消毒效果好
次氯酸钠溶液形成的余氯有持续消毒的能力，可以长时间维持水体的卫生。
投药准确性高
次氯酸钠溶液采用低浓度液态投加，可以准确控制加药量。
安全性高
次氯酸钠溶液就地生产、使用，相对安全，不会形成氯酸根、溴根等二次污染。
经济性好
次氯酸钠溶液相较于其他氯系消毒剂(液氯、成品次氯酸钠、二氧化氯)，生产成本 较低。
